英格兰伯明翰——如果做不好,那就指望点运气吧。可惜对利物浦而言,在这场煎熬的赛季里,他们既没能做好,也没能走运。 究竟在各项赛事中多达19次的失利里,哪一场才是这支卫冕冠军跌入谷底的时刻,实在难以定论。但可以肯定的是,他们最新的一场——以4比2不敌阿斯顿维拉、且失误频出的败仗——无疑是最有力的候选之一。 如今,这样的局面对于阿尔内·斯洛特执教的球队来说早已司空见惯。本赛季,球员们一次次双手捂脸、懊恼自责;而利物浦,则常常远远落后于对手,差距之大令人无奈。 【相关阅读】 ——英超各队重新排名:曼城崛起,切尔西与利物浦双双崩盘 ——为什么欧冠无法充分反映英超的真实水平 ——利物浦该解雇斯洛特吗?正反两方观点大PK 星期五晚上的这场比赛,从纸面上看本该是一道“送分题”:只要取胜,就能从这几乎注定被球迷与球员都急于遗忘的赛季残局中,勉强保住一张欧冠入场券。然而他们未能如愿,这意味着进军欧洲顶级赛场的希望如今岌岌可危,最终悬念很可能要留待下周末的最后一轮决战——届时利物浦将在安菲尔德主场迎战布伦特福德。 说实话,下半场刚过不久,局势便已昭然若揭:当比分已是0比1、利物浦处于劣势之际,中场球员瑞恩·格拉文贝赫在与尤里·蒂莱曼斯的对抗中被撞翻在地。这一幕生动地折射出斯洛特麾下这支队伍最不堪的一面——他们本赛季屡屡显得在心理与体能两方面都无法应对这项运动的严苛考验。 其实上半场利物浦一度占据主动,但由于主力前锋亚历山大·伊萨克因伤缺阵、穆罕默德·萨拉赫也仅能坐上替补席,他们始终缺乏足以撼动维拉防线的锐利火力。 据ESPN消息人士透露,伊萨克的缺阵纯属出于谨慎——在上月刚刚从腿部骨折中复出后,俱乐部格外希望保护这位瑞典国脚。 然而,一个不容回避的事实是:斯洛特的球队至今仍未能从去年夏天斥资1.25亿英镑引进的锋线新援身上获得应有的回报,那笔投入本被寄望能助球队更上一层楼。而替补登场、刚刚病愈的弗洛里安·维尔茨在下半场一脚软绵无力的射门,更是进一步加深了人们的印象:利物浦的这些重金引援表现得相当令人失望。 客队未能将开局优势转化为胜势,反倒为摩根·罗杰斯在半场结束前兜出一记精彩弧线球创造了机会,这也点燃了维拉全队的斗志——此前他们的注意力似乎更多地放在下周的欧联杯决赛上。 易边再战,利物浦凭借队长维吉尔·范戴克的头槌扳平比分,并在随后一度占据上风:灵巧的里奥·恩古莫哈一记弧线球击中立柱。然而仅仅73秒后,维拉便再度超出——多米尼克·索博斯洛伊的一次滑倒被罗杰斯抓住机会,后者精准做球,由奥利·沃特金斯冷静推射破门,攻破乔治·马马尔达什维利把守的大门。 索博斯洛伊堪称利物浦本赛季当之无愧的头号球星,但即便是他,也难逃笼罩着全队的低迷情绪。这次打击让利物浦再未回神,沃特金斯与约翰·麦金恩接连建功,直到终场前范戴克才勉强扳回一城,却仍难改惨败的命运。 这场失利也让斯洛特又添了一连串不光彩的纪录——他和大多数球员一样,已经失去了上赛季率队强势问鼎英超时的魔力。 如今,红军在英超联赛中已丢掉20个定位球进球,高居各队之首;全场失球总数达到51粒,创下他们参加英超以来、乃至自1914—15赛季以来单季联赛的最高纪录。 本赛季面对积分榜前九的球队,他们在客场24个积分中只拿到1分;而在斯洛特执教期间,利物浦在14次半场落后的客场比赛中,从未实现过逆转取胜。 “我理解,此刻球迷们或许信心不足,也不太相信下赛季会有明显改观,但我认为他们低估了转会窗口的力量,低估了全新开始所能带来的改变。”赛后发布会上,利物浦主帅如是说道。 “我们很清楚哪些地方需要改进。我认为差距并不大,只需在少数环节把事情做到位,就有可能迎来巨大的提升空间。” 赛前,斯洛特曾向记者表示,尽管球迷中的不满情绪日益高涨,但他“完全有理由”相信自己仍将在下赛季继续执掌安菲尔德教鞭。 诚然,俱乐部老板芬威体育集团(FSG)一直坚定支持这位荷兰教头,而他也坚信,利物浦的诸多问题完全可以在转会市场上得到解决。 然而,FSG的这份信心并未得到绝大多数红军球迷的认可;从这场最新的表现来看,人们也很难指责他们。星期五晚间,当利物浦球员拖着疲惫的步伐离场时,维拉公园球场内响起了欧冠主题曲,东道主正在庆祝提前锁定下赛季参赛资格。眼下,人们很难再对利物浦抱有任何期待,认为他们也能复制同样的成功。
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